1892年，著名的爱国侨领客家人张弼士先生为了实现“实业兴邦”的梦想，先后投资300万两白银在烟台创办了“张裕酿酒公司”，中国葡萄酒工业化的序幕由此拉开。经过一百多年的发展，张裕已经发展成为中国乃至亚洲最大的葡萄酒生产经营企业。1997年和2000年张裕B股和A股先后成功发行并上市。2002年7月，张裕被中国工业经济联合会评为“最具国际竞争力向世界名牌进军的16家民族品牌之一”。在中国社会科学院等权威机构联合进行的2004年度企业竞争力监测中，张裕综合竞争力指数居位列中国上市公司食品酿酒行业的第八名，成为进入前十强的唯一一家葡萄酒企业。张裕品牌在世界 品牌价值实验室（World Brand Value Lab）编制的2010年度《中国品牌500强》排行榜中排名第64位，品牌价值已达89.27亿元。

烟台张裕集团有限公司其前身为烟台张裕酿酒公司，他是由中国近代爱国侨领张弼士先生创办的中国第一个工业化生产葡萄酒的厂家。1892年，张弼士投资300万两白银在烟台创办张裕酿酒公司。大清国直隶总督、北洋大臣李鸿章和清廷要员王文韶亲自签批了该公司营业准照，光绪皇帝的老师、时任户部尚书、军机大臣翁同龢亲笔为公司题写了厂名。

“张裕”二字，冠以张姓，取昌裕兴隆之意。张裕公司的创建，被北京中华世纪坛记载为中国1892年所发生的四件大事之一。至今，它已发展成为多元化并举的集团化企业，是目前中国乃至亚洲最大的葡萄酒生产经营厂家。

《张裕公司志》里有一句话：“尽管中国葡萄种植、酿酒的历史可以上溯到汉朝，但葡萄酒工业化生产实以张裕公司为开端。”在张裕之前，中国人餐桌上只有舶来的葡萄酒。恐怕谁也想不到，当年张弼士创办张裕的起因，源自法国领事的一段闲话。

1871年的一个夏夜，张弼士在印尼雅加达出席法国领事举办的酒会，当法国领事端着葡萄酒走近张弼士时，那位法国人讲述了自己的故事：第二次鸦片战争期间他曾随英法联军来到烟台，发现那里漫山遍野长满野葡萄，宿营期间士兵们采摘后私自酿成酒，口味竟然不错。苦于征战的法国兵甚至有过梦想，战后留在这里开办公司，专做葡萄酒生意。

此等闲话张弼士听后却多了一桩心事。此后，张弼士公务之余考察了烟台的葡萄园种植和土壤水文状况。1892年他斥资300万两白银，购下烟台东部和西南部两座荒山，雇佣两千劳工开辟了1200亩葡萄园，又在市区近海处购地61亩，建起一座两层生产工作楼。至此，中国第一座带有现代工业色彩的葡萄酿酒公司初现格局。

张弼士在国内外摸爬滚打多年，练就一双慧眼。他知道，要想成就一番大业，不借助朝廷之力只能是纸上烟云。于是，在有幸得到慈禧太后召见时，张弼士趁机献上30万两白银，此事在朝野上下引起不小震动。张弼士此后做事一帆风顺，不仅得到了封赏，而且在宫内得了人缘。光绪皇帝的老师翁同龢当时名满天下，人品学问高人一筹，书法又精到。张弼士动了请他题写厂名的念头，以翁同龢的洞明练达，当然知道张弼士非等闲之辈，乐得送个人情，当下大笔一挥，朴茂凝重、气韵天成的“张裕酿酒公司”招牌写就。

翁同龢的书法润格一向让人望而却步，这次特意破了格，每字仅收白银50两，意思意思罢了。6个大字镌刻贴金镶嵌在公司大门上方，透着不同凡俗的富贵大方气象，既抬高了张裕的身份，也使过往行人多了一份谈资。